Bahasa Maharashtra

Bahasa Maharashtra atau Prakrit Maharashtri adalah sejenis bahasa Prakrit yang dituturkan pada zaman purba dan juga dalam zaman India pertengahan.

Bahasa ini menjadi bahasa percakapan biasa hinggalah tahun 875 M dan menjadi bahasa rasmi bagi dinasti Satavahana. Karya seperti Kapūramañjarī dan Gatha Saptashati (150 M) juga ditulis dalam bahasa Maharashtra. Hemachandra, acharya agama Jain merupakan ahli tatabahasa bahasa Maharashtra yang terkenal. bahasa ini digunakan dengan meluas sekali di barat dan selatan benua kecil India. 

• Sejarah dan Demografi Bahasa Maharashtra
• Senarai Perbendaharaan Kata Bahasa Maharashtra

Dari segi kesusasteraan, beberapa karya turut ditulis dalam bahasa Maharashtra. Antaranya adalah seperti berikut:

• Gatha Saptashati yang dikaitan dengan Raja Hala yang bertakhta pada 20 - 24 M;
• Setubandha karya Pravarasena II;
• Karpuramanjari; dan
• Sri Hari Vijaya.

Selain itu, bahasa Maharashtra digunakan juga untuk menulis puisi berjudul Gaudavaho oleh Vakpati. Ia juga turut digunakan dalam dialog dan lagu oleh watak kelas rendahan dalam pementasan lakonan Sanskrit, terutamanya sekali oleh Kalidasa, ahli seni lakon terkenal.

Di samping itu, bahasa Maharashtra menjadi bahasa rasmi dalam dinasti Satavahana pada awal abad masihi. Ia menerima perlindungan dari empayar Satavahana yang mana ia berkembang luas pada ketika itu sehingga mendominasi kebudayaan sastera dalam kalangan bahasa Prakrit "lakonan" pada ketika itu. Satu versi bahasa Maharashtra turut digunakan dalam penulisan kitab suci agama Jain dan ia digelar sebagai bahasa Maharashtra Jain.